- BP Ford Pilot Mikko Hirvonen gewinnt seinen zweiten WM-Lauf
- Ford Focus-Trio auf den ersten drei Plätzen der Rallye Norwegen
Mit einem souveränen Dreifach-Erfolg für Ford ist die Rallye Norwegen, der dritte Lauf zur diesjährigen Rallye-Weltmeisterschaft, zu Ende gegangen: BP-Ford-Youngster Mikko Hirvonen hat das Debüt dieser Veranstaltung im WM-Kalender klar für sich entschieden und dabei seinen Teamkollegen Marcus Grönholm auf den zweiten Rang verwiesen. Am Steuer eines weiteren Ford Focus RS WRC gelang dem Lokalfavoriten Henning Solberg der Sprung auf Platz drei. Der erst 21 Jahre alte Finne Jari-Matti Latvala rundete das erfreuliche Resultat für Ford mit Position fünf ab. BP Ford hat mit diesem Doppelsieg die Führung in der Konstrukteurswertung übernommen, Marcus Grönholm rückte an die Spitze der Fahrertabelle vor.
Ford - mehr als erfolgreich in Norwegen
Die Zuversicht, mit der sich das Werksteam kaum vier Tage nach dem deutlichen
Triumph von Grönholm bei der ebenfalls winterlichen Rallye Schweden der
neuen Herausforderung in Norwegen stellte, entpuppte sich schnell als berechtigt:
Mikko Hirvonen setzt auf der ersten, gut 30 Kilometer langen Wertungsprüfungen
eine deutliche Bestzeit und distanzierte Marcus Grönholm um mehr als
elf Sekunden auf Rang zwei. Auch den zweiten Durchgang über diese WP
gewann der 26 Jahre alte Finne. „Ich wusste bereits beim Aufwachen,
dass heute für mich alles möglich ist“, freute sich der junge
Mann aus Jyväskylä. „Ich habe hart attackiert, war aber selbst
etwas überrascht, dass ich die Führung innehatte. Mein Entscheidung
zugunsten der extralangen Spike-Pneus von BFGoodrich erwies sich als richtig.“
Seine Führung sollte Hirvonen bis zum Ziel nicht mehr abgeben. Und nachdem
Grönholms Titelrivale Sébastien Loeb am Samstag Nachmittag durch
einen Fahrfehler weit zurückgefallen war, bat BP Ford-Teamdirektor Malcolm
Wilson vor der dritten Etappe um einen Nichtangriffspakt. „Dies ist
nach meinem Vorjahreserfolg in Australien zwar mein zweiter Laufsieg auf WM-Ebene,
aber der erste, bei dem ich Marcus und Sébastien wirklich geschlagen
habe“, freute sich Hirvonen bei der Siegerehrung. „Dass niemand
von uns die Prüfungen hier in Norwegen vorher kannte, Erfahrung also
keine Rolle spielte, hat sich für mich sicherlich ausgewirkt.“
Auch Grönholm konnte sich mit seinem zweiten Platz schnell anfreunden.
„Das war ein schwieriges Wochenende mit viel Schnee und engen Straßen.
Vollkommen zufrieden mit meiner Vorstellung bin ich nicht, ich konnte nie
den richtigen Rhythmus finden. Doch durch den Sieg in Schweden und den zweiten
Rang hier habe ich jetzt die Führung in der Fahrerwertung übernommen,
Ford liegt in der Konstrukteurs-Weltmeisterschaft vorn – mehr geht eigentlich
nicht.“
Malcolm Wilson akzeptierte das Ergebnis seines Teams gerne als nachträgliches
Geschenk zu seinem 51. Geburtstag: „Nach drei aufregenden Etappen wurden
wir mit einem fantastischen Resultat belohnt. Mikko Hirvonen stand von Beginn
an unter intensivem Druck, ohne sich einen einzigen Fehler zu erlauben. Als
Sébastien Loeb zurückgefallen war, wäre es leichtsinnig gewesen,
wenn unsere beiden Fahrer weiter um den Sieg gekämpft hätten. Darum
haben wir sie gebeten, die maximale Punktzahl sicherzustellen.“
Jost Capito, Direktor des Ford TeamRS, zeigte sich besonders erfreut über
das Dreifachergebnis der Marke mit dem Blauen Oval: „Dies ist ein toller
Moment für Ford“, so der Deutsche. „Das gesamte Podium fest
in der Hand des Ford Focus RS WRC – damit hätten wir allenfalls
im späteren Verlauf der Saison gerechnet, aber nicht zu einem so frühen
Zeitpunkt.“
Ergebnisse Rallye Norwegen, 3. von 16 Läufen zur Rallye-WM 2007:
1. Hirvonen / Lehtinen Ford Focus RS WRC 3:28.17,0 Stunden
2. Grönholm / Rautiainen Ford Focus RS WRC 14,0 Sekunden zurück
3. H. Solberg / Menkerud Ford Focus RS WRC 3.44,6 Minuten zurück
4. P. Solberg / Mills Subaru Impreza WRC 4.01,1 Minuten zurück
5. Latvalla / Antilla Ford Focus RS WRC 5.30,7 Minuten zurück
6. Galli / Bernacchini Citroën Xsara WRC* 7.05,2 Minuten zurück
7. Carlsson / Giraudet Citroën Xsara WRC 9.23,7 Minuten zurück
8. Kopecky / Schovanek Skoda Fabia WRC* 11.49,9 Minuten zurück
9. Dalsjo / Lovhoiden Subaru Impreza WRC* 13.31,8 Minuten zurück
10. Mikkelsen / Floene Ford Focus WRC* 14.28,7 Minuten zurück
* = für Konstrukteurs-Wertung nicht nominiert
WM-Zwischenstand Fahrerwertung nach drei von 16 Läufen:
Fahrer Marke Punkte
1. Marcus Grönholm Ford 24
2. Mikko Hirvonen Ford 20
3. Sébastien Loeb Citroën 18
4. Henning Solberg Ford 11
5. Dani Sordo Citroën 8
6. Petter Solberg Subaru 8
7. Chris Atkinson Subaru 6
8. Daniel Carlsson Citroën 6
9. Toni Gardemeister Mitsubishi 5
10. Jari-Matti Latvala Ford Focus RS WRC BFG 4
11. Giggi Galli Citroën 3
WM-Zwischenstand Teamwertung nach drei von 16 Läufen:
Marke Punkte
1. BP Ford 44
2. Citroën 28
3. Stobart-Ford 16
4. Subaru 15
5. Kronos-Citroën 14