- Nur noch wenige Tage, dann fällt der Startschuss für das erste 24h Race of Bahrain
- Die Veranstalter rechnen derzeit mit 35 bis 40 Teams
Die Veranstalter rechnen derzeit mit 35 bis 40 Teams, die das Wüstenabenteuer auf sich nehmen werden. „Das ist natürlich bei weitem nicht die Starterzahl, die wir uns erhofft haben“, sagt Organisationsleiter Horst Helmuth Bube. „Auf der anderen Seite ist das Rennen mit hochkarätigen Teams besetzt, so dass wir keinen Grund sehen, den Kopf in den Sand zu stecken. Die Qualität steht über der Quantität und wir sind davon überzeugt, dass das Rennen sehr spannend wird.“
Gesamtsieg: Deutschland, Österreich oder ein Außenseiter?
Fragt man einen Rennfahrer nach seiner Prognose für ein 24-Stunden-Rennen,
wird man immer wieder eine ähnliche Antwort bekommen: „24 Stunden
sind eine sehr lange Zeit, da kann viel passieren.“ Diese Aussage trifft
selbstverständlich auch auf das 24h Race of Bahrain zu, so dass Voraussagen,
wer die besten Aussichten auf den Gesamtsieg hat, immer sehr wage sind. Dennoch
kristallisieren sich aus dem Starterfeld eine handvoll Teams heraus, die sehr
gute Chancen auf den Gesamtsieg haben. Mit fünf Laufsiegen in der Langstreckenmeisterschaft
Nürburgring war Land-Motorsport in der abgelaufenen Saison äußerst
erfolgreich. Neben dem Porsche 911 GT3 RSR des Teams zählt auch Stammfahrer
Patrick Simon (Wiesbaden) zu den festen Größen im Team. Ergänzt
wird das Aufgebot durch Dirk Adorf (Hennef), Christian Land (Elben) und Hermann
Tilke (Aachen), der als Planer und Architekt des Grand-Prix-Kurses die Rennstrecke
aus dem Effeff kennt. „Wir fahren nach Bahrain, um zu gewinnen“,
gibt Teamchef Wolfgang Land (Niederdreisbach) die Marschroute vor. „Auf
das letzte Rennen der Saison haben wir uns gewissenhaft vorbereitet –
unsere Chancen stehen nicht schlecht.“
Einer der stärksten Konkurrenten des Land-Teams kommt aus Österreich. Dieter Quester, Philipp Peter (beide Österreich), Vincent Vosse (Belgien) und Jarek Janis (Tschechien) starten im BMW Z4 M Coupé von Duller-Motorsport. Mit dem pfeilschnellen Coupé aus München holte das Team in diesem Jahr bereits zwei Siege bei 24-Stunden-Rennen. „Keine Frage, die Konkurrenz ist groß“, weiß Teamchef Hermann Duller, „aber auch wir reisen nach Bahrain, um zu gewinnen. Im Gegensatz zu den meisten unserer Mitbewerber, können wir mit einer Tankfüllung länger fahren – vielleicht ist das am Ende unser Vorteil.“
Ein weiteres Team aus Österreich hat ebenfalls gute Aussichten, auf eine Top-Platzierung. Die drei Porsche-Spezialisten Richard Lietz (Österreich), Christian Menzel und Klaus Graf (beide Deutschland) bilden zusammen mit Lokalmatador Sheik Salman Al Khalifa (Bahrain) ein äußerst ausgewogenes Fahrer-Quartett im Porsche 911 GT3 RSR von Lechner-Motorsport. „Nach einer schwierigen Saison im Porsche Carrera Cup ist es für mich persönlich wichtig, zum Ende des Jahres ein gutes Ergebnis abzuliefern“, sagt Christian Menzel. „Ich bin guter Dinge, denn mit diesem Team ist alles drin. Unser Porsche ist sehr solide und die perfekte Basis. Wenn wir das Auto pfleglich behandeln und uns keine groben Schnitzer erlauben, sind wir vorne mit dabei.“
Exoten, Weltenbummler und Nordschleifen-Asse geben sich die Ehre
Zu den Exoten im Starterfeld zählen zwei britische Sportwagen. Einen
Aston Martin V8 Vantage pilotieren Chris Porritt (Großbritannien), Horst
von Saurma-Jeltsch (Stuttgart), Wolfgang Schuhbauer (Brilon) und Dr. Ulrich
Bez (Düsseldorf), seines Zeichens Chef von Aston Martin Deutschland.
Das Team RED-Motorsport aus Heiligenhaus war mit dem Lotus Exige in diesem
Jahr bereits erfolgreich unterwegs und sicherte sich Platz zwölf beim
24-Stunden-Rennen in Silverstone.
Die breite Masse der Teilnehmer des 24h Race of Bahrain rekrutiert sich nahezu aus der ganzen Welt. Der Brasilianer Mucas Molo, in diesem Jahr in der Tourenwagen-Weltmeisterschaft auf Alfa Romeo am Start, sammelte zuvor Erfahrungen in der brasilianischen Langstreckenmeisterschaft und geht in Bahrain auf dem zweiten Land-Porsche ins Rennen. Auf einem BMW M3 startet mit dem deutschen Franz Engstler (Wippensbach) der amtierende asiatische Tourenwagenmeister, der nach 2005 seinen Titel in diesem Jahr erfolgreich verteidigte. Weitere Fahrer reisen aus Dänemark, Italien, Monaco, Belgien, Frankreich und den USA in das arabische Königreich. Dort treffen sie genauso auf eine Reihe von lokalen Motorsportgrößen aus dem persischen Golf, wie die Gruppe von Teilnehmern aus der BFGoodrich Langstreckenmeisterschaft Nürburgring. Neben den bereits erwähnten Spitzenfahrern lassen sich auch Willi Obermann, Ivano Giuliani, Ullrich Galladé, Sven Kehl, Ian Mitchell und Heinz-Josef Bermes, der im Porsche von Mühlner-Motorsport startet, das Wüstenspektakel nicht entgehen.
Premiere für neue Streckenvariante in Bahrain
Das 24h Race of Bahrain ist die erste Veranstaltung auf der neuen 6,140 Kilometer
langen Langstrecken-Variante des Bahrain International Circuit. Am 17. März
2004 rückte die Rennstrecke aus der Feder des deutschen Architekten Hermann
Tilke erstmalig in das Licht der Öffentlichkeit. Bei der feierlichen
Eröffnung des neu errichteten Grand Prix Kurses im Königreich Bahrain
drehte Ex-DTM-Fahrer Jean Alesi im Stromlinien-Mercedes W196 die ersten Runden.
Nur wenige Tage später, am 4. April 2004, fuhr die Formel 1 beim Großen
Preis von Bahrain ihr erstes Rennen im Nahen Osten – der Premieren-Sieger:
Michael Schumacher.
Großzügiger Zeitplan gewährt viel Eingewöhnungszeit
Die Teilnehmer des 24h Race of Bahrain werden viel Zeit im Cockpit ihrer Rennfahrzeuge
verbringen können, denn der großzügige Zeitplan umfasst neben
dem Rennen über die Distanz von 24 Stunden ganze neun Stunden für
Trainings. Am Mittwoch steht neben der technischen Abnahme das erste Freie
Training auf dem Programm. Nach einer weiteren Session geht es am Donnerstag
dann in zwei Qualifyings um die Startplätze für das Rennen. Der
Freitag beginnt mit einem einstündigen Warm-up ehe pünktlich um
14:00 Uhr die Ampel für die Hatz zwei Mal rund um die Uhr auf grün
schaltet.