- Ralf Schumacher (32) wird nach elf Jahren in der Formel-1-Weltmeisterschaft in diesem Jahr mit der Trilux AMG Mercedes C-Klasse in der DTM an den Start gehen
An insgesamt viereinhalb Testtagen fuhr Ralf Schumacher in der AMG Mercedes C-Klasse in Estoril, Portugal rund 490 Runden; das sind mehr als 2.000 Kilometer oder umgerechnet zirka zwölf DTM-Renndistanzen. Es war sein erster Einsatz mit einem AMG Mercedes seit dem 20. Juli 1997; damals fuhr er bei einem Rennen der FIA GT-Meisterschaft in Spa-Francorchamps, Belgien als Gaststarter einen AMG Mercedes CLK-GTR. Das war auch die letzte Gelegenheit, dass Schumacher in einem Rennwagen mit Dach fuhr.
Im Alter von drei Jahren saß Ralf Schumacher erstmals in einem Kart. 1991, mit 16 Jahren, gewann er seinen ersten Titel und wurde Deutscher Kart-Juniorenmeister. 1992 fuhr er in der ADAC Formel Junior-Serie auf dem Norisring in Nürnberg sein erstes und einziges Autorennen in diesem Jahr. 1993 fuhr Ralf Schumacher die ganze Saison in der ADAC Formel Junior-Serie. 1995 startete er in der Formel 3 (Deutscher Vizemeister und Sieg beim Formel-3-Grand-Prix in Macau), im Jahr darauf gewann er den Titel der japanischen Formel Nippon. Im Sommer 1996 lud ihn McLaren Mercedes zu seinem ersten Formel-1-Test nach Silverstone ein und in der folgenden Saison debütierte er beim Team Jordan Peugeot in der Formel-1-Weltmeisterschaft.
Von 1997 bis 2007 startete Ralf in 180 Grand Prix, gewann davon sechs und ging auch sechsmal von der Pole Position ins Rennen. Bei 180 Starts sammelte er insgesamt 329 WM-Punkte. 2001 und 2002 wurde er mit Williams BMW jeweils Vierter der Fahrer-Weltmeisterschaft. Beim Grand Prix von Brasilien am 21. Oktober 2007 beendete er auf Toyota seine Formel-1-Karriere.
Ralf ist nach seinem Bruder Michael der erfolgreichste deutsche Formel-1-Rennfahrer seit Bestehen der Weltmeisterschaft im Jahr 1950.
Ralf Schumacher:
"Natürlich ist mir vollkommen klar, dass weder Medien noch Zuschauer
den größten Rennfahrer aller Zeiten in mir sehen, das ist auch
gar nicht meine Zielsetzung.In meinen letzten drei Jahren in der Formel 1
war ich weitestgehend erfolglos und da hörte es sich für mich schon
fast fremd an, als Norbert bei unseren Gesprächen erwähnte, dass
ich kurz vor dieser Zeit auch schon mal zwei Formel-1-Grand Prix innerhalb
von nur acht Tagen gewonnen hatte.Ich bin allerdings heute noch der gleiche
Ralf wie damals, der gleiche Racer, der Spaß am Motorsport hat und sich
immer mit den Besten messen will.
Das kann ich jetzt in der DTM, die ich ja seit Mitte der Neunziger Jahre bestens
kenne, als ich als junger Nachwuchsfahrer drei Jahre in Formel Junior und
Formel 3 im Rahmenprogramm der DTM fuhr. Damals träumte ich davon, hier
irgendwann im Hauptprogramm zu starten. Ich mag die Serie, ich mag das Umfeld,
ich mag die begeisterten und so positiven Zuschauer. Und ich mag Mercedes
- hier habe ich 1996 meine erste Chance erhalten, ein Formel-1-Auto zu testen
und wer weiß, wie meine Formel-1-Karriere verlaufen wäre, wenn
ich das Angebot als McLaren Mercedes Formel-1-Testfahrer für 1997 angenommen
hätte.Aber ich wollte damals unbedingt Rennen fahren und das will ich
heute - über zehn Jahre später - kein bisschen weniger.Ich werde
in der DTM lernen, ich werde mich voll reinknien und ich werde es wegstecken,
wenn man mich kritisieren wird, sollte ich es bei den ersten Rennen nicht
gleich gebacken bekommen.
Ich hatte enormen Spaß bei den Tests in der DTM C-Klasse und freue mich
riesig auf die neue Saison wie schon lange nicht mehr. Geld und Popularität
à la Formel 1 spielen für mich dabei nicht die erste Rolle. Jetzt
will ich nur noch Sport, Spaß und Spannung und das bietet die DTM wie
keine andere Rennserie. Wenn man mit mir als Lehrbub am Anfang ein bisschen
Nachsicht haben sollte, dann prima, wenn nicht - auch gut.
Die meisten meiner künftigen Wettbewerberinnen und Wettbewerber kenne
ich ja bereits, aber die werden mich deshalb wohl kaum durchwinken und sagen,
hier kommt unser Ralf, der kennt sich in den DTM noch nicht so richtig aus."