F1-Demo mit Sebastian Vettel bei der DTM in Oschersleben

Die DTM steht vor einer neuen, spannenden Saison. Dem Auftaktrennen am 13. April (Hockenheim) folgt nur eine Woche später der zweite Lauf in der Motorsport Arena Oschersleben, wo die international erfolgreichste Tourenwagenserie von 18. bis 20. April gastiert. Am Rennsonntag wird der Deutsche Sebastian Vettel Demorunden im Toro Rosso-F1 drehen. DTM-Fans im Norden haben die Möglichkeit, schon im Vorfeld der Saison DTM-Luft zu schnuppern: Der erste gemeinsame Test der Serie in Deutschland findet von 31. März bis 2. April in der Motorsport Arena statt. Von dort aus reist der Tross weiter nach Düsseldorf zur Präsentation auf der Königsallee (6. April).

Auch im neuen Jahr bleibt das Erfolgsrezept des Publikumsmagneten DTM unangetastet. Dazu gehört ein ebenso hochkarätiges wie gut gemischtes Fahrerfeld. Die Riege international erfolgreicher großer Namen, angeführt von Meister Mattias Ekström, Le-Mans-Legende Tom Kristensen (beide Audi) und DTM-Rekordmeister Bernd Schneider (Mercedes-Benz) ergänzt ein spektakulärer Neuzugang: Ralf Schumacher wechselt von der Formel 1 zu Mercedes-Benz in die DTM. In faszinierenden Renntourenwagen der beiden Premium-Hersteller Audi und Mercedes-Benz wird Motorsport auf höchstem Niveau geboten. Enge Positionskämpfe sind im dichten Starterfeld die Norm. Zusätzliche Attraktivität erhält die DTM durch ihren Eventcharakter, familienfreundliche Ticketpreise und die Rennen der Partnerserien.

Sebastian Vettel dreht Demorunden im Toro Rosso Formel 1
Die Zuschauer in der Börde erwartet im April ein weiteres Highlight: Am Rennsonntag wird der deutsche Formel-1-Jungstar Sebastian Vettel in seinem Toro Rosso-Ferrari Demorunden in der Motorsport Arena drehen – und auch Interviews für das Fan-TV geben und Autogramme schreiben. Sowohl am Samstag als auch am Sonntag können die Zuschauer den Formel-1-Boliden im Fahrerlager aus der Nähe anschauen. Der in Heppenheim geborene Sebastian Vettel hat 2007, in seiner Formel-1-Debütsaison, mit starken Leistungen auf sich aufmerksam gemacht, etwa als er beim Grand Prix China als Vierter nur knapp den Sprung aufs Podest verpasste. Den DTM-Fans ist der 21-Jährige ohnehin vertraut, da er vier Jahre lang in den Nachwuchsserien im Rahmenprogramm Erfolge feierte. Vettel holte sich 2004 den Titel der Formel BMW ADAC Meisterschaft und wurde 2006 Vizemeister der Formel 3 Euro Serie.

Ralf Schumacher: „Ich mag die DTM und ihre begeisterten Zuschauer“
Mercedes-Benz vertraut in der neuen Saison weitgehend auf die bewährte Fahrer-Crew – hat aber mit Ralf Schumacher einen prominenten Neuzugang im Fahrerkader. Mit der 2008er AMG Mercedes C-Klasse gehen vier Piloten an den Start: Bruno Spengler (24), DTM-Vizemeister 2006 und 2007, der fünfmalige Meister Bernd Schneider (43), Jamie Green, Meister der Formel 3 Euro Serie 2004, und Paul di Resta, Formel-3-Meister 2006. Die fünf C-Klasse-Fahrzeuge des Jahrgangs 2007 werden von Ralf Schumacher, Susie Stoddart (25), Gary Paffett (26), Mathias Lauda (27) – der Sohn des dreimaligen Formel-1-Weltmeisters Niki Lauda – und Neuzugang Maro Engel (22) gesteuert.

„Ich mag die DTM und ihre begeisterten Zuschauer“, sagt DTMDebütant Ralf Schumacher. „Ich bin immer noch der gleiche Racer wie früher, der Spaß am Motorsport hat und sich mit den Besten messen will.“ Schumacher hat sich auf sein neues Aufgabengebiet gut vorbereitet: An viereinhalb Testtagen fuhr er rund 2.000 Kilometer – das entspricht einer Distanz von etwa zwölf DTM-Rennen. „Ich hatte enormen Spaß und freue mich riesig auf die neue Saison wie schon lange nicht mehr. Wenn man mit mir als Lehrbub ein bisschen Nachsicht haben sollte, dann prima. Wenn nicht – auch gut.“ Auch wenn es zuletzt in der Formel 1 nicht optimal für ihn lief, ist Ralf nach seinem Bruder Michael der erfolgreichste deutsche Rennfahrer in der Formel 1. In 180 Grands Prix holte er je sechs Pole Positions und Siege.

Titelverteidiger Audi mit bewährten Fahrern und neuem Rennauto
Ein Meisterauto noch besser machen – vor dieser Aufgabe standen die Ingenieure und Techniker von Audi Sport, als es darum ging, die DTM-Rennversion des neuen Serienmodells zu entwickeln. Die Weltpremiere feierte der neue Audi A4 DTM auf dem Automobilsalon in Genf. Meister Mattias Ekström fand: „Wenn der neue A4 DTM so schnell ist wie er aussieht, bin ich zufrieden.“ Der Schwede, 2004 und 2007 DTM-Meister, ist sich sicher, „dass wir auch in diesem Jahr wieder eine Reihe spannender und extrem enger Rennen erleben werden“.

Ekström gehört zu dem Audi-Quartett im neuen A4
Seine Teamkollegen sind wie schon 2007 Tom Kristensen (40), der mit sieben Siegen beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans Motorsportgeschichte schrieb, Martin Tomzcyk (26), der im vergangenen Jahr den Meistertitel knapp verpasste sowie Timo Scheider (29). In den drei Audi A4 des Jahrgangs 2007 starten bekannte und neue Gesichter: Markus Winkelhock (27) fuhr bereits im vergangenen Jahr für das Audi Kundenteam Futurecom, stieg aber nun zum Werksfahrer auf. Der Schwabe hat beim deutschen Formel-1-Rennen auf dem Nürburgring 2007 mit Führungskilometern Schlagzeilen gemacht.

Mike Rockenfeller (24) und Alexandre Prémat (25) machten in der vergangenen Saison mit Podiumsergebnissen in Vorjahresautos auf sich aufmerksam. Neu in der Mannschaft sind Katherine Legge (27) und Oliver Jaris (24). Die Britin Legge ist die erfolgreichste Frau, die je in der ChampCar-Serie, dem amerikanischen Pendant zur Formel 1, an den Start ging. Legge fährt einen Audi A4 DTM des Jahrgangs 2006. Wer ihr Teamkollege im Team Futurecom TME wird steht noch nicht fest.

Familienfreundliche Ticketpreise und Eventcharakter
Unverändert sind in der neuen Saison die familienfreundlichen Ticketpreise, die im Vorverkauf bis zu 25 Prozent günstiger sind. Bestellen kann man die Karten über die die DTMTicketline unter 01805/72 30 00 (14 Ct./Min. Mobilfunkpreise können abweichen), über das Internet auf der offiziellen Homepage www.dtm.com und an allen Vorverkaufsstellen von CTS Eventim. Fahrerlagertickets, die Möglichkeit, beim Pitwalk in die Boxengasse zu kommen, das beliebte DTM-Magazin oder Open-Air-Konzerte am Rennsonntag – all das und noch viel mehr macht die DTM-Rennwochenenden für Zuschauer zusätzlich attraktiv.

Partnerserien: Spannende Cups von Volkswagen, Porsche & Seat
Im Zuschauer- und Medienumfeld der DTM gedeihen auch die Partnerserien prächtig. So ist auch 2008 wieder der ADAC Volkswagen Polo Cup am Start, der als Talentschmiede für den Tourenwagennachwuchs gilt. Dort können junge Rennfahrer kostengünstig in den Motorsport einsteigen und sich auf technisch identischen, 150 PS starken Cup-Polos für „höhere Aufgaben“ empfehlen. Der Seat Leon Supercopa geht 2008 in seine fünfte Saison im Rahmenprogramm der DTM. Die Rennen mit den 300-PS-Leons gelten als spannend, der Titelkampf wurde bislang immer beim Finale entschieden. Der Traditionspartner der DTM schlechthin ist der Porsche Carrera Cup. Die neuen Cup Carrera verfügen über 420 PS – und mit Christian Abt ist einer der DTM-Publikumslieblinge 2008 im Porsche zu sehen.